Центр Чемальского района — поселок Чемал находится в 100 км к югу от Горно-Алтайска. Село расположено на берегах рек Чемал и Катунь. Чемал является центром крупной туристической зоны Горного Алтая. Он широко известен как климатический курорт, здесь находится известный туберкулезный санаторий. В Чемальском районе располагается множество турбаз, кемпингов и туркомплексов. В последние годы появляются и активно строятся все новые туристический базы.

В районе устья реки Чемал находится Чемальская ГЭС мощностью 400 кВт, питающая санаторий и часть поселка. Чемальская ГЭС формирует Чемальское водохранилище — небольшой живописный водоем, в котором отражаются горы. Летом для любителей острых ощущений у плотины ГЭС работает аттракцион "тарзанка" — можно прыгнуть со страховкой в слив Чемальской ГЭС. На водохранилище планируется строительство Чемальского аквапарка с водяной горкой и бассейном.

Погода в Чемале, как и везде в горах, не всегда устойчива, бывают резкие перепады температуры. Климат в целом резко континентальный, с теплым летом (температура июля — около 18°). Для августа характерна устойчивая теплая и солнечная погода. Зима умеренно холодная и малоснежная