Алтай — большая горная страна в Центре Азиатского континента. Она является глобальным водоразделом между бассейном Северного Ледовитого океана и бессточным бассейном центральной Азии. Располагается в верхнем течение реки Оби, которая образуется от слияния двух рек — Бии и Катуни, берущих начало с ледников и озер алтайского высокогорья.

«Золотые горы» (от монгольского «алтан») -таково одно из значений слова Алтай. Потому — то и живет в представлении европейца романтический образ далеких и загадочных гор, хранящих самородное золото. Есть еще одно русское толкование этого слова — « пестрые горы «. Оно более точно отражает общую картину края. Алтай настолько многолик и разнообразен, что может удовлетворить вкус любого путешественника. Путешествовать по Алтаю можно пешком и на лыжах, верхом на лошади, на вертолете и под сенью дельтаплана и параглайдера, на плотах и катамаранах по бурным горным рекам и на комфортабельном теплоходе по Телецкому озеру, на горных лыжах по крутым склонам или на автомобилях и велосипедах через горные перевалы. Со специальным альпинистским снаряжением — по ледопадам и отвесным скалам, к заоблачным вершинам высочайших гор Сибири или в бездонные пропасти глубочайших пещер, с ружьем по тайге в погоне за дорогим охотничьим трофеем… Трудно представить себе такой вид туризма, который был бы невозможен на Алтае. И по сию пору во многих местах Алтая люди, приехавшие сюда впервые из других стран, чувствуют себя первопроходцами, потому что природа сохранила здесь такую первозданность, какой не найти в других краях.

Европейские путешественники, оказавшиеся здесь в прошлом веке, нашли поразительное сходство между Алтаем и швейцарскими Альпами. Алтай — это не только великое творение природы, но и музей культуры под открытым небом, стоящий на пересечении древних дорог времен великого переселения народов. Археологические раскопки показывают: здесь жили люди еще миллион лет назад.

Большинство географических открытий было сделано на Алтае в прошлом веке. Однако и в наши дни здесь еще находят много нового.

Люди, живущие в этих горах, их быт и история — настоящий кладезь для путешественника. Ведь Алтай, будучи мировым водоразделом, является местом соприкосновения и взаимопроникновения разных религий: христианства, мусульманства, ламаизма и буддизма, а некоторые алтайские племена до сих пор сохранили еще свою языческую веру.

Огромное пространство алтайских гор не подверглось промышленному освоению, и поэтому продукты питания, получаемые здесь, являются экологически чистыми. Богатейшие водные, лесные, энергетические и прочие ресурсы Алтая, его недра в большинстве своем пока не тронуты. Определенно у Алтая большое будущее.

Алтай — загадочный, величественный и труднодоступный край, который по-прежнему ждет своих исследователей!!!